고려대학교 영어영문학과 졸업 후 하버드 대학교에서 언어학 박사학위를 받았다. MIT대학과 아리조나 주립대학 객원 연구원을 역임하였으며, 현재 중앙대학교 영어영문학과 교수로 재직 중이다. 『한국어가 사라진다면』(공저)『언어의 비밀』『한국어 통사구조 새로 보기』『응용언어학 사전』『언어 속으로』등의 책을 지었으며, 『촘스키, 끝없는 도전』『번역과 번역하기』『영어에 관한 21가지 오해』『최소주의 언어학』등의 책을 번역했다.