빅토르 위고 Victor Hugo (1802~1885)

1802년 2월 26일 프랑스 동부에 위치한 브장송에서 태어났다. 유년 시절, 파리의 기숙학교에 입학한 뒤 평생 문학의 길을 걷는 것뿐만 아니라 프랑스 제일의 작가가 되기로 결심했다. 1822년 시집 『오드』를 출간하면서 본격적인 작품 활동을 시작했고 이어서 소설 『아이슬란드의 한』을 발표했다. 위고는 1825년 프랑스 왕실로부터 작가로서의 공로를 인정받아 기사 훈장을 수여받았다. 이후 『크롬웰』 『동방시집』 『사형수 최후의 날』 등의 작품을 연이어 발표하면서 낭만주의 문학의 발전에 앞장섰다. 1831년 소설 『파리의 노트르담』을 발표하면서 큰 명성을 얻었고 그 외에 수많은 시집과 희곡을 발표해 1841년 유럽의 문학 아카데미 중 최고의 권위를 자랑하는 아카데미 프랑세즈의 회원이 되었다.

하지만 1843년 이후 낭만주의가 힘을 잃기 시작하고 사랑하는 딸이 사망하는 사고를 겪으면서 그는 작품 활동보다 정치 활동에 집중하게 되었다. 1851년 나폴레옹 3세가 쿠데타를 일으켰는데 이에 반대하다가 국외로 추방을 당했다. 이후 19년 가까이 망명 생활을 이어갔다. 이 시기 동안 위고는 집필에 전념했고 시집 『징벌』 『명상 시집』 『세기의 전설』 소설 『레 미제라블』 『바다의 노동자』 등을 발표했다. 1870년 나폴레옹 3세가 몰락하자 국민들의 열렬한 환영과 지지를 받으며 파리로 돌아왔다. 1876년 상원위원에 당선되기도 했으나 1878년에 뇌출혈을 일으켜 정치계를 떠났다. 결국 1885년 5월 22일 폐렴이 악화되어 숨을 거두었다. 그의 유해는 프랑스 최고 위인들만 묻힐 수 있는 팡테옹에 안치되었다.